En ces temps de lutte contre le réchauffement climatique, de chasse aux particules et de "diesel bashing" à tous les étages, ne croyez pas que nous ne nous sentions pas concernés. Il suffit de se tenir à proximité de la 504 yankee et d'être doté d'un nez et de poumons pour se rendre compte que depuis 40 ans, les techniques de dépollution ont fait de gros progrès. A quel point? Un voyage récent sous le capot nous a à la fois renseignés et édifiés. Car au dessus de la batterie se trouve un très intéressant autocollant réglementaire, apposé à la demande des autorités américaines, en l'occurrence l'EPA, l'agence de protection de l'environnement.
On y lit qu'en 1979 la voiture était homologuée, par mile parcouru (1,609 km), pour 2 grammes d'oxyde d'azote. Les NOx sont des émanations dangereuses pour la santé et l'environnement sur lesquelles Volkswagen a triché en 2015, provoquant un scandale mondial et le début de la fin du diesel de grande diffusion dans les gammes européennes (et sa quasi mort dans les concessions américaines, hors SUV et pick-ups). La 504 était en outre censée émettre 15 grammes par mile d'oxydes de carbone (CO), et 1,5 gramme d'hydrocarbures imbrûlés (HC), soit dans les limites réglementaires de l'époque. Or, celles-ci ont depuis spectaculairement évolué: la norme de NOx aux Etats-Unis, en 2009, était en effet de 0,07 gramme par mile, soit... 28 fois moins que ce qu'émettait notre brave Peugeot 30 ans plus tôt.
Côté Europe, une rapide règle de trois permet de comparer les émissions de la 504 diesel avec celles de sa lointaine descendante, la 508. En gros, la Sochalienne historique pollue 18 fois plus! Avant que vous ne nous tombiez dessus, sachez que fort heureusement, la 504 yankee ne roule pas tous les jours, très loin de là, et surtout pas au centre d'agglomérations denses. Mais il est évident que les progrès en matière de lutte contre la pollution ont été très nets ces quatre dernières décennies, même s'il est patent qu'il reste beaucoup à faire pour respirer sans stress.