Souvenirs d'Amérique

L'Afrique, c'est chic?

Une fois de plus, les publicitaires commandités par Peugeot aux Etats-Unis ont osé. Osé essayer de vendre aux Américains la "voiture de l'Afrique", un continent où, assuraient-ils à la fin des années 1970, "il n'y a presque pas de routes". Un brin condescendant? Et 40 ans plus tard, on ne peut que spéculer sur la familiarité des acheteurs d'automobiles de Californie, royaume des autoroutes urbaines, avec les conditions de circulation dans les faubourgs de Ouagadougou, d'Abidjan ou de Lagos...

Du balai

D'essuie-glaces, bien sûr. Rappelez-vous, lors de sa première sortie française après la traversée de l'Atlantique en conteneur, la 504 relocalisée avait manifesté son mal du pays par une panne des essuie-glaces. Evidemment, c'est le genre d'accessoire dont on se rend compte du mauvais fonctionnement lorsqu'on en a le plus besoin. Pendant deux ans, je me suis arraché les cheveux sur les causes de la panne: moteur mort? Relais défaillant? Contacts oxydés? J'ai démonté le volet de tôle qui sépare le capot du pare-brise, un exercice très délicat, extrait le moteur Ducellier apparemment fautif, en ai acheté un autre sur Le Bon Coin, qui ne marchait apparemment pas mieux. J'ai aussi disséqué le schéma du faisceau électrique dans la revue technique, vérifié trois fois chaque fusible (il n'y en a qu'une poignée), tenté de graisser le pantographe du mécanisme, farfouillé derrière la garniture de boîte à gants à la recherche d'un éventuel relais, avant de m'avouer vaincu.

Puis vint, d'un parent bien plus calé en électricité automobile, l'étincelle! Le moteur électrique ne fonctionne que monté, lorsqu'il est relié à une masse, en l'occurrence la carrosserie. Et le coupable était, par élimination, le flector, cette pièce en caoutchouc qui relie le moteur au mécanisme d'essuie-glace (photo ci-contre à gauche), totalement détruit par les ans, les UV et sans doute l'inaction pendant 25 ans dans le sec climat californien.

Il a encore fallu tâtonner pour retrouver la bonne référence, car les indentations du flector diffèrent selon les modèles. C'est finalement chez... Peugeot, via leur service de pièces de collection basé dans le fief de Sochaux, que j'ai retrouvé cette pièce, référence 6408.35, au prix salé de 33 euros, mais comme il n'y avait pas le choix... Autre élément "amusant", les pinces métalliques livrées avec le fameux flector n'étaient pas compatibles avec le mécanisme installé d'origine sur la 504, et il a fallu faire preuve d'imagination pour les adapter, via (les puristes nous pardonneront-ils?) une larme de Syntofer. Mais au moins la 504 ne sera pas tributaire du Rain-X à la prochaine averse. Les essuie-glaces fonctionnent bien et pour fêter cela, j'ai offert à la Sochalienne une paire de balais Bosch tout neufs. Non qu'il soit conseillé de rouler par temps humide avec une propulsion qui accuse un demi-siècle de conception.